Jennifer Tee stelt Womb of Time officieel voor op het kasteeldomein Vilain XIIII in Leut

MAASMECHELEN, 22 juni 2026 – Het kasteeldomein Vilain XIIII in Leut krijgt er een bijzonder kunstwerk bij: Womb of Time, een permanente sculptuur in baksteen van de Nederlandse kunstenaar Jennifer Tee. Het werk sluit aan bij de rijke geschiedenis van het domein, dat momenteel door Toerisme Vlaanderen wordt herbestemd en een nieuwe toekomst krijgt als plek voor erfgoed, landschap en ontmoeting. Op maandag 22 juni werd het kunstwerk feestelijk ingehuldigd in aanwezigheid van de kunstenaar.

Met Womb of Time krijgt Kunst aan de Maas, het artistiek project in de open ruimte in RivierPark Maasvallei, er een zesde permanent werk bij. Het kunstwerk kwam tot stand door een opdracht van Toerisme Vlaanderen, dat ook instaat voor het grootste deel van de financiering. Kunstenhuis Z33 cureert en begeleidt de kunstenaar met de realisatie.

Acht bladeren als vertrekpunt

Voor Womb of Time vertrekt Jennifer Tee vanuit het kasteeldomein Vilain XIIII, een plek met een rijke geschiedenis en een bijzonder bomenbestand. Het domein dankt die rijkdom aan Charles Vilain XIIII (1803–1878), een Belgische politicus, diplomaat en gepassioneerd dendroloog die het park in de 19de eeuw liet heraanleggen. Hij breidde het uit met tal van in- en uitheemse boomsoorten.

Vandaag is dat bomenbestand tegelijk een levend archief en een landschap in verandering. Sommige soorten uit de historische collectie verdwenen door veranderende klimaatomstandigheden, andere verdwenen na een voltooide levenscyclus. Tijdens een wandeling over het domein selecteerde Tee daarom bladeren van bomen die het landschap vandaag nog mee vormgeven. Wat overblijft, is een zorgvuldige momentopname van wat hier en nu tastbaar is: bladeren van onder meer de zomerlinde, rode beuk, esdoorn, magnolia, kastanje, eik en populier.

Tijd bewaren in baksteen

Van elk blad werd een afdruk gemaakt in baksteen, vervaardigd in de Nederlandse steenfabriek Vogelensangh. Zo nestelt de directe omgeving zich letterlijk in het kunstwerk. Het landschap wordt daarmee een drager van herinnering, terwijl baksteen de vergankelijke vorm van een blad omzet in iets blijvends.

“Womb of Time is ontstaan uit de plek zelf. Ik heb bladeren gekozen van bomen die vandaag nog op het domein aanwezig zijn, en die afdrukken laten maken in baksteen. Zo worden heel tijdelijke, kwetsbare vormen toch bewaard. Tegelijk draagt het materiaal de geschiedenis van de voormalige materniteit mee, omdat enkele stenen uit dat gebouw in de sculptuur zijn opgenomen. Het kunstwerk brengt voor mij zo verschillende lagen van tijd samen: de natuur, de geschiedenis van de plek en de mogelijkheid van iets nieuws,” aldus Jennifer Tee.

Kunst als deel van een nieuwe toekomst

Die verschillende lagen komen samen in de beeldtaal van de sculptuur. Centraal staat het ‘womb’-patroon, een vorm die verwijst naar de baarmoeder als plek van oorsprong, bescherming en transformatie. Boven en onder deze vorm verschijnen twee scheepstevens, die het motief opentrekken naar een beeld van beweging en oversteek. Zo ontstaat een sculptuur die niet alleen over geboorte spreekt, maar ook over overgang: tussen verleden en toekomst, tussen wat verdwijnt en wat opnieuw kan beginnen. Omdat het werk vlakbij de Maas ligt, krijgt die gedachte een bijna fysieke betekenis. Womb of Time wordt een plek waar landschap, herinnering en vernieuwing samenkomen.

Voor Toerisme Vlaanderen past het kunstwerk zo ook binnen de nieuwe toekomst van het kasteeldomein van Leut, waar erfgoed, landschap en ontmoeting met elkaar verbonden worden. “De herbestemming van het kasteeldomein gaat niet alleen over gebouwen een nieuwe functie geven. Het gaat ook over de ziel van een plek bewaren en opnieuw beleefbaar maken. Womb of Time doet precies dat. Jennifer Tee vertrekt vanuit wat hier aanwezig is: de bomenhistoriek van het park, de herinnering aan de voormalige materniteit en de nabijheid van de Maas. Door die lagen samen te brengen in een permanent kunstwerk, krijgt de site een nieuw ankerpunt dat verleden en toekomst met elkaar verbindt,” zegt Leen Gysen, administrateur-generaal van Toerisme Vlaanderen.

Adinda Van Geystelen, Algemeen en Artistiek Directeur van Z33, benadrukt de kracht van het werk binnen Kunst aan de Maas: “In het werk van Jennifer Tee ademt het landschap mee: bladeren worden baksteen, tijd wordt tastbaar. Ze maakt als het ware van bladeren een kompas: ze wijzen ons op wat blijft, wat verdwijnt en wat opnieuw begint. Als curator van Kunst aan de Maas wil Z33 kunstwerken realiseren die niet alleen in de publieke ruimte verschijnen, maar die ruimte ook verdiepen. Womb of Time doet dat op een bijzonder poëtische manier.”

Feestelijke inhuldiging

Op maandag 22 juni werd Womb of Time officieel onthuld op het kasteeldomein Vilain XIIII in Leut. Na een verwelkoming bij Viertien – Gastrobar & Venue volgde de onthulling van het kunstwerk door Toerisme Vlaanderen, Z33 en kunstenaar Jennifer Tee.

Over Jennifer Tee

Jennifer Tee (NL, °1973) is een Nederlandse kunstenaar met internationale uitstraling. In haar werk onderzoekt ze vaak de relatie tussen natuur, ritueel, symboliek en ambacht. Ze werkt met sculptuur, installatie, collage en tekenkunst, en bouwt gelaagde beelden op waarin materie en betekenis nauw met elkaar verbonden zijn.

Voor Womb of Time vertaalt Tee voor het eerst haar internationaal gewaardeerde Tampan Tulip-collages naar een permanente publieke sculptuur in baksteen. Het resultaat is een verstild werk waarin organische vormen, materiaal en tijd samenkomen.

Praktisch

Je vindt het kunstwerk op het Kasteeldomein Vilain XIIII in Leut, Maasmechelen. Parkeren kan op wandelafstand op het Dorpsplein van Leut (P 13) en de parking van het kasteel. Er lopen verschillende wandellussen doorheen het kasteelpark. Het kunstwerk ligt vlakbij de rode (14km) blauwe (5km), oranje (10km) en groene (3,5km) wandellussen van RivierPark Maasvallei. Het kasteeldomein ligt bovendien tussen fietsknooppunten 50 en 56. Reflection, het kunstwerk van Germaine Kruip, ligt bovendien slechts 1km verderop aan de Maas.

Kijk hier naar de kaart

Met dank aan

Dit kunstwerk kwam tot stand door een bijkomende opdracht van Toerisme Vlaanderen, dat het kasteeldomein van Leut momenteel herbestemt. Z33 cofinanciert het project, neemt het curatorschap op en begeleidde het artistieke traject van concept tot realisatie. Het werk wordt ook ondersteund door het Mondriaan Fonds.

Met dank aan kunstenaar Jennifer Tee en haar team, de bomenwerkgroep van Leut, het Agentschap Onroerend Erfgoed, de gemeente Maasmechelen, steenfabriek Vogelensangh, de betrokken partners op het kasteeldomein Vilain XIIII en de projectteams van Z33 en Regionaal Landschap Kempen en Maasland.

Over Kunst aan de Maas

Kunst aan de Maas is een initiatief van Z33 Huis voor Actuele Kunst, Design & Architectuur (Hasselt) en Regionaal Landschap Kempen & Maasland (RLKM).

Het project krijgt de financiële steun van Vlaanderen, met name Toerisme Vlaanderen en Fonds Culturele Infrastructuur (FoCI), De Vlaamse Waterweg en vijf Maaslandse gemeenten: Kinrooi, Maaseik, Dilsen-Stokkem, Maasmechelen en Lanaken.

Het traject werd op gang getrapt met Tree of Life van Mark Dion in Herbricht, Lanaken. Daarna volgden ook Moeder! Oui dream till the end van Laure Prouvost in Kessenich, Kinrooi, Echoes of a Landscape van Adrien Tirtiaux in Maaseik, Reflection van Germaine Kruip in Maasmechelen en Future Fossil van Koen Vanmechelen in Dilsen-Stokkem. Met Womb of Time van Jennifer Tee krijgt Maasmechelen er een permanent kunstwerk bij dat natuur, erfgoed en hedendaagse kunst met elkaar verbindt.

Lees meer over Kunst aan de Maas: kunstaandemaas.be.

Beelden