Koen Vanmechelen realiseert nieuw kunstwerk voor Kunst aan de Maas in Dilsen-Stokkem
Langs de Maas in Rotem (Dilsen-Stokkem) verrijst in 2026 Future Fossil, een nieuw werk van kunstenaar Koen Vanmechelen (BE, °1965). De monumentale sculptuur verbeeldt de voortdurende dialoog tussen mens, rivier en natuur — een ode aan het landschap van RivierPark Maasvallei.
Een fossiel uit de toekomst
Met zicht op de Maas tussen de Kempenstraat en de fietsdijk richting Elerweerd groeit binnenkort Future Fossil. Het werk wortelt in oude zandzakken, ooit opgestapeld tegen het geweld van de rivier. Nu zijn ze half opgenomen door aarde en wortels, een stille getuige van afwisselende overstromingen en bewoning. Uit die ruïne rijst een verkoolde wilg, een soort die van oudsher thuishoort in dit landschap rond Dilsen-Stokkem.
De stam draagt sporen van de bever – de ingenieur van de Maas – die knaagt, bouwt en tegelijk strijdt om ruimte te vinden in een door mensen gereguleerd landschap. Mens en bever spiegelen elkaar: beiden proberen ze het water te temmen, grenzen te stellen en leefgebieden vorm te geven.
De boom wordt bekroond door een ei, symbool van hoop en nieuw begin. Zo verstrengelen mens, dier en rivier zich tot één verhaal.
“Future Fossil nodigt uit tot meer dan kijken: tot ervaren, herinneren en vooruit denken. Misschien wordt dit ooit gevonden als fossiel uit de toekomst – een getuigenis van hoe wij vandaag zoeken naar manieren om samen te leven met de rivier die ons tegelijk draagt en beproeft.”— Koen Vanmechelen
In dialoog met de Maas en haar bewoners
Het kunstwerk ontstond uit gesprekken met een werkgroep van bewoners van Dilsen-Stokkem. Zij vroegen om een werk dat de diepe band tussen mens en Maas verbeeldt, én de spanning tussen menselijke noden en de natuur. Koen Vanmechelen bezocht de plek meermaals en liet zich tijdens een verblijf in de regio inspireren door het landschap en de verhalen van de bewoners.
“Met Koen Vanmechelen kiest Kunst aan de Maas opnieuw voor een kunstenaar die erin slaagt om kunst, natuur en samenleving op een betekenisvolle manier met elkaar te verweven. Het ontwerp is goedgekeurd, en we zetten alles op alles om het werk voor de paasvakantie van 2026 uit te voeren.” - Adinda Van Geystelen, Algemeen en Artistiek directeur Z33
Al eeuwenlang leven mensen in de Maasvallei, ondanks de voortdurende dreiging van overstromingen. Deze standvastigheid toont hun verbondenheid met de rivier, maar de Maasvallei wordt niet alleen door mensen bewoond: ook de natuur claimt haar ruimte.
“De Maas is onze levensader. Ze geeft, neemt en verbindt. Met Future Fossil brengt Koen Vanmechelen dat verhaal van evenwicht en samenleven op een indrukwekkende manier tot leven. Het kunstwerk laat ons opnieuw kijken naar de relatie tussen mens en rivier — een thema dat ons in Dilsen-Stokkem bijzonder raakt.”— burgemeester Sofie Vandeweerd en schepen van Toerisme Lydia Peeters.
Het werk krijgt een plek aan de Meerheuvel, niet ver van de hoek van de Kempenstraat met de winterdijk. Het kijkt uit over een vogelrijk en waterrijk gebied, en ligt pal op het Limburgs fietsroutenetwerk en de Lange Afstandswandeling in het RivierPark Maasvallei. Bezoekers kunnen het vanaf het voorjaar ontdekken.
“Het terrein waar het kunstwerk verschijnt, is eigendom van De Watergroep. De plas van Meerheuvel is als strategisch reservegebied een bouwsteen van de klimaatrobuuste watervoorziening van de toekomst. Dat Future Fossil net hier een plaats krijgt, benadrukt hoe belangrijk het is om zorgvuldig met onze waterbronnen om te gaan. ” - ” woordvoerder Kathleen De Schepper (De Watergroep)
Vorderingen in Maaseik en Maasmechelen
Langs de Klauwenhofweg, tussen de Maas en de Heerenlaakplas in Maaseik, vordert de bouw van Echoes of a Landscape van Adrien Tirtiaux. De drie monumentale kerktorens in staal, baksteen en beton krijgen steeds meer vorm, al is een officiële openingsdatum nog niet bekend. In Maasmechelen daarentegen staat de feestelijke voorstelling van Reflection van Germaine Kruip al vast: op zondag 22 maart 2026 wordt het kunstwerk officieel onthuld, in aanwezigheid van de kunstenares zelf.
Bezoekersinformatie
Het werk komt ten noorden van fietsknooppunt 46, langs de Lange Afstandswandeling in het RivierPark Maasvallei, en op een boogscheut van de rode en blauwe wandelroute van wandelgebied Stokkem (startplaats Visitor Center De Wissen). Nederlandse bezoekers kunnen tijdens het seizoen het veertje Rotem-Grevenbicht nemen.
De exacte datum voor de onthulling van het kunstwerk wordt later bekendgemaakt via kunstaandemaas.be
Locatie op Google Maps
Over de kunstenaar
De Belgische kunstenaar Koen Vanmechelen (°1965) realiseert vanuit zijn atelier in Genk tal van internationale projecten. In zijn werk tast hij de grenzen af tussen kunst, wetenschap, filosofie en gemeenschap.
Vanmechelen ontving in 2010 een eredoctoraat aan de Universiteit Hasselt en werd in 2013 onderscheiden met de Golden Nica Hybrid Art Award (Linz) en de Global Artist’s Award (Venetië). Zijn werk werd wereldwijd tentoongesteld, onder meer in de Uffizi Gallery (Firenze), het V&A Museum (Londen), ZKM (Karlsruhe) en het Museo Nacional de Bellas Artes de La Habana (Cuba). Daarnaast nam hij deel aan de Biënnales van Venetië, Moskou, Dakar, Havana en Poznan, aan de World Expo Shanghai 2010, de Triënnale van Guangzhou, Manifesta 9 en dOCUMENTA (13). Hij trad ook op als spreker tijdens het World Economic Forum (2008) en verschillende TED-conferenties.
Over Kunst aan de Maas
Kunst aan de Maas is een initiatief van Z33, Huis voor Actuele Kunst, Design & Architectuur (Hasselt) en Regionaal Landschap Kempen & Maasland. Het project krijgt de financiële steun van Vlaanderen, m.n. Toerisme Vlaanderen en Fonds Culturele Infrastructuur (FoCI), De Vlaamse Waterweg en vijf 5 Maaslandse gemeenten (Kinrooi, Maaseik, Dilsen-Stokkem, Maasmechelen en Lanaken). Het project komt tot stand in samenwerking met tal van actoren die actief zijn in het RivierPark Maasvallei.
Perscontact
Veerle Ausloos
