Koen Vanmechelen stelt Future Fossil officieel voor in Dilsen-Stokkem

02/06/2026

Koen Vanmechelen, *Future Fossile*, 2026. Met dank aan de kunstenaar. Foto: Lieven Geuns

Dilsen-Stokkem krijgt er een bijzondere landmark bij: Future Fossil, een monumentale sculptuur van de Belgische kunstenaar Koen Vanmechelen. Het werk verrijst langs de Maas in Rotem en verbeeldt de voortdurende dialoog tussen mens, rivier en natuur. Op zondag 31 mei werd het kunstwerk feestelijk ingehuldigd in aanwezigheid van de kunstenaar.

Een fossiel uit de toekomst

De Maas is een landschap van beweging, herinnering en verandering. Ze geeft richting aan het leven in de Maasvallei, maar herinnert ook aan de kwetsbare balans tussen mens en natuur. Op een plek met zicht op de rivier, tussen de Kempenstraat en de fietsdijk richting Elerweerd, brengt Koen Vanmechelen met Future Fossil dat spanningsveld op monumentale wijze in beeld.

Het werk lijkt te groeien uit oude zandzakken, ooit opgestapeld tegen het geweld van het water. Vandaag zijn ze half opgenomen door aarde en wortels: stille getuigen van overstromingen, bescherming en bewoning. Uit die restanten rijst een verkoolde wilg op, een boomsoort die van oudsher thuishoort in dit landschap. De stam draagt sporen van de bever, de ingenieur van de Maas, die net als de mens bouwt, begrenst en ruimte zoekt in een landschap dat voortdurend verandert. Bovenaan prijkt een ei: een symbool van hoop, vernieuwing en toekomst.

"Met Future Fossil wil ik een beeld maken dat tegelijk oud en toekomstig aanvoelt. Het werk gaat over hoe mens, dier en rivier telkens opnieuw leren samenleven. Misschien kijken toekomstige generaties naar dit beeld als naar een fossiel van onze tijd: een spoor van hoe wij vandaag omgaan met water, natuur en verandering," aldus Koen Vanmechelen.

In dialoog met de Maas en haar bewoners

De sculptuur krijgt een plek aan de Meerheuvel, nabij de hoek van de Kempenstraat met de winterdijk. Het werk kijkt uit over een vogelrijk en waterrijk gebied en ligt vlak bij het Limburgs fietsroutenetwerk en de Lange Afstandswandeling in het RivierPark Maasvallei.

"De Maas is onze levensader. Ze verbindt dorpen, landschappen en generaties, maar ze vraagt ook respect en zorg. Met Future Fossil krijgt Dilsen-Stokkem een kunstwerk dat die relatie tastbaar maakt. Het nodigt inwoners en bezoekers uit om opnieuw stil te staan bij de kracht van de rivier en bij onze plaats in dit landschap," zeggen burgemeester Sofie Vandeweerd en schepen van Toerisme Lydia Peeters.

Adinda Van Geystelen, Algemeen en Artistiek Directeur van Z33, benadrukt de kracht van het werk binnen Kunst aan de Maas: "Koen Vanmechelen slaagt erin om kunst, natuur, wetenschap en gemeenschap met elkaar te verbinden. Future Fossil is geen losstaand object in het landschap, maar een beeld dat voortkomt uit de plek zelf. Het verankert verhalen van bewoners, rivier en natuur in een krachtig symbool."

Feestelijke opening op zondag 31 mei

Op zondag 31 mei werd Future Fossil officieel onthuld. Na een verwelkoming wandelden bezoekers samen naar de locatie van het kunstwerk, een perceel van De Watergroep, waar de onthulling plaatsvond in aanwezigheid van Z33 en kunstenaar Koen Vanmechelen. Nadien volgde een receptie bij Bistro De GelukSmakerij op Domein Ommersteyn, met muzikale omlijsting door de Kunstacademie Dilsen-Stokkem.

Over Koen Vanmechelen

Koen Vanmechelen (BE, °1965) is een internationaal gerenommeerd kunstenaar die vanuit LABIOMISTA in Genk werkt aan projecten op het snijvlak van kunst, wetenschap, filosofie en gemeenschap. Zijn werk onderzoekt thema’s als identiteit, diversiteit, evolutie en samenleven. Vanmechelen ontving onder meer een eredoctoraat van de Universiteit Hasselt en werd bekroond met de Golden Nica Hybrid Art Award in Linz en de Global Artist’s Award in Venetie. Zijn werk werd wereldwijd tentoongesteld, onder meer in de Uffizi Gallery in Firenze, het V&A Museum in Londen, ZKM in Karlsruhe en het Museo Nacional de Bellas Artes de La Habana.

www.koenvanmechelen.be

www.labiomista.be

Met dank aan

Dit kunstwerk kwam tot stand in samenwerking met een lokale werkgroep van bewoners uit Dilsen-Stokkem, De Watergroep, NV Bichterweerd, Steengoed, Sipa, Tripan, De Vlaamse Waterweg nv, Stad Dilsen-Stokkem, Robrecht Keersmaekers, Peter Firman, het team van Koen Vanmechelen en de projectteams van Z33 en RLKM.

Over Kunst aan de Maas

Kunst aan de Maas is een initiatief van Z33, Huis voor Actuele Kunst, Design & Architectuur, en Regionaal Landschap Kempen & Maasland. Met het project brengen ze hedendaagse kunst naar de Limburgse Maasvallei. De kunstwerken verschijnen in de Maaslandse gemeenten Kinrooi, Maaseik, Dilsen-Stokkem, Maasmechelen en Lanaken en nodigen bewoners en bezoekers uit om het RivierPark Maasvallei op een nieuwe manier te beleven.

Het traject werd op gang getrapt met Tree of Life van Mark Dion in Herbricht, Lanaken. Daarna volgden onder meer Moeder! Oui dream till the end van Laure Prouvost in Kessenich, Kinrooi, Echoes of a Landscape van Adrien Tirtiaux in Maaseik en Reflection van Germaine Kruip in Maasmechelen. Met Future Fossil van Koen Vanmechelen krijgt ook Dilsen-Stokkem een kunstwerk dat de relatie tussen mens, rivier en landschap centraal stelt.